毛猴是老北京特有的一种三四厘米高供人们玩赏的精巧民间艺术品，也是北京市非物质文化遗产之一。“北京毛猴” 又名“中国蝉蜕”， 也有人叫它半寸猢狲，因为其浑身披毛，形态又很像猴，所以被称之为毛猴。它通过幽默活泼的肢体语言，演绎人生的喜、怒、哀、乐，写实性地再现了中国风土市井文化。“毛猴”浑身布满密密麻麻的棕色或白色的细绒毛，通体稍有些透明，乍一看，还以为是真毛猴儿的标本，毛猴自然界的小精灵，它的机敏、活泼，透着一种天然情趣。毛猴艺术将猴子的天然情趣和艺术家的创作完美结合，造就了一种绝妙的艺术境界
相传清同治年间，在北京宣武门外骡马市大街有一家名为“南庆仁堂”的药铺。某日，店中一配药的小伙计因没伺候好掌柜的而挨了一顿臭骂，小伙计怕丢饭碗只好忍气吞声。到了晚上，他在烦闷中无聊地摆弄着药材时，偶然发现蝉蜕具有某些形象特点，不由心中一动，便决定用中药材塑造一个“掌柜的”。他选取了辛夷做躯干，又分别截取蝉蜕的鼻子做脑袋，前腿做下肢，后腿做上肢，用白芨一粘，一个人不人、猴不猴的形象便出现了。拿给师兄们一看，也都说极象尖嘴猴腮的掌柜的。小伙计觉得很开心，算是出了一口气。就这样，在无意间世上第一个毛猴诞生了。
一把刀、一把剪、一把镊子，就是制作毛猴的全部工具。除去备料和构思的时间，创作一个小型的作品至少要一个星期，大一点的，像现在摆在世纪坛里展览的那个舞龙的作品，用了近半年的时间。场景搭好了以后不能直接把猴粘上去，先要在下面试，比例、形态、动作都合适了才能上去。光把这个龙举起来就不知道费了多少劲。蝉蜕多脆啊，一条龙比所有的猴加起来都重。角度稍微不合适了，猴爪就断了。所以在制作毛猴的过程中学生不仅锻炼了自己的动手能力，双手的协调能力，而且更磨练了自己的意志和耐心，追求精益求精的精神。
非物质文化遗产蕴藏着一个民族传统文化最深的根源，保留着形成该民族文化的原生状态，以及该民族特有的思维方式等，是组成人类遗产的根枝。毛猴课程不仅让学生学习了传统技艺，丰富他们的课余生活，同时也让学生了解中华民族的传统文化，也让毛猴这项老北京的“非物质文化遗产”有了年轻一代的关注与传承。